מנהל מו"פ ערבה תיכונה וצפונית-תמר, אילון גדיאל, וחוקרי המו"פ מעין פלוס-קטרון וד"ר תום גרינוולד, השתתפו בכנס ה-33 לחקר המדבר ע"ש פרופ' מיכאל אבן-ארי ז"ל, חתן פרס ישראל על מפעל חיים בחקר המדבר, היה חוקר ישראלי בכיר בתחום הבוטניקה וחבר סגל ההוראה באונ' העברית בירושלים.
הכנס, שהתמקד השנה בהצגת וחיזוק שיתוף הפעולה בין האקדמיה לבין המו"פים (מחקר ופיתוח) במדבר, בהם נעשים מחקרים יישומיים בתחומי הבוטניקה, אגרי-טק ועוד, נערך בקמפוס שדה בוקר של אונ' בן-גוריון בנגב, ביוזמת 'המכון לחקלאות וביוטכנולוגיה של אזורים צחיחים ע"ש שוחרי צרפת', ובשיתוף 'מרכז הידע הלאומי DeserTech'.
